PAS Mestopslagsystemen heeft per 1 oktober een nieuw directieduo. Jaap Veenstra vormt samen met Jitze van den Berg het leidinggevende koppel. In een interview vertellen beide mannen waarom er in de mestwereld nog volop muziek zit.
PAS Mestopslagsystemen uit Drachten bouwde in bijna vijftig jaar tijd in Noord-Nederland aardig naam op. Jarenlang was Hepke Taekema (66) hoofdaandeelhouder. Hij nadert de pensioengerechtigde leeftijd en vond het tijd om het stokje over te geven. Jaap Veenstra (40) kwam ruim tien jaar geleden bij het bedrijf te werken en kocht in 2017 al een minderheidsbelang. Hij wilde door en Taekema deed een stap terug. Tijd voor een wisseling van de wacht, mét een nieuwe man erbij.
Het tijdstip van een directiewisseling is verklaarbaar, maar waarom de keuze voor een directieduo?
Jaap Veenstra: ‘Voor mij was al langer duidelijk dat ik door wil binnen dit bedrijf. De stap naar de directiestoel is een mooie en passende. Alleen sta ik nog met één been in de praktijk en één been in het management. Dat eerste vind ik ook mooi. Bovendien brengt overname van het hele aandelenpakket een flinke uitdaging met zich mee. Toen ik begin dit jaar met Jitze in gesprek raakte, omdat we beide ‘in de stront’ werken, klikte het meteen. We maakten al vlot plannen over verdere samenwerking. Dat zette zich door en toen kwam ook de mogelijkheid op tafel om samen deze directiefunctie op te pakken. We vullen elkaar goed aan.’
Jitze van den Berg: ‘Vorig jaar heb ik Keydollar en Drijfmesttechniek.nl overgenomen en omgevormd tot de Solliq Group. Met Solliq Agra zijn we onder andere actief met mestscheiders en allerhande aanverwante artikelen die bij scheiders én mestopslag horen. Zo kwamen Jaap en ik in contact en inderdaad: dat klikte.’
Veenstra: ‘Jitze is een ervaren strategische partner. Van hem kan ik op dat gebied zeker ook nog het nodige leren. Gezamenlijk pakken we dit op. En naar buiten toe ben en blijf ik ook het gezicht van PAS.’
Van den Berg: ‘Ik ben ondernemer en richt mij op de strategie. Dat betekent dat ik wel aan het bedrijf werk, maar niet binnen het bedrijf. Je moet dan denken aan marktsegmenten door ontwikkelen, personeelswerk en groeistrategieën. Ik zal er wel zijn, maar Jaap is inderdaad het gezicht van dit bedrijf.’
Dat klinkt een beetje als een fusie, maar dat is het niet?
Van den Berg: ‘Nee, dat is het zeker niet. PAS heeft door de jaren heen een sterke naam opgebouwd en dat moeten we behouden. Solliq Agra en PAS werken al volop samen, maar we blijven zelfstandig opereren. Alleen de persoon Jitze van den Berg is vanaf nu ook verbonden aan PAS.’
Veenstra: ‘Solliq Agra levert verschillende materialen die onze klanten ook vragen. Door onze samenwerking kunnen we daar nu al beter op inspelen, maar we behouden bewust onze eigen identiteit. In mestopslag hebben wij hier een schat aan ervaring opgebouwd. Daar hebben we het smoordruk mee en we gaan ervoor om dat zo te houden.’
Van den Berg: ‘Ik snap de gedachte van een fusie natuurlijk wel, maar mensen die naar mestopslag zoeken denken nu al aan de naam PAS. Die kracht moeten we behouden. Samenwerken is iets waar we vol op inzetten. Het is daarbij grappig te merken dat het personeel ook al veel meer contact met elkaar heeft. Je werkt voor dezelfde klanten, het klikt en zo kruip je naar elkaar toe.’
Veenstra: ‘En ook op de achtergrond kunnen we natuurlijk de krachten bundelen en zo kosten besparen. Maar naar buiten toe blijven PAS en Solliq Agra twee afzonderlijke bedrijven die gewoon goed samenwerken.’
Richten jullie je vooral op de Nederlandse markt of juist op het buitenland?
Veenstra: ‘Wij leveren alle type mestopslagsystemen. Zowel in binnen- als buitenland is daar vraag naar. Nu zit zo’n 75% van onze klanten in Nederland. De omzet in het buitenland is goed voor de overige 25%. Dan praat je over de Benelux, Roemenië en Groot-Brittannië. In dat laatste land hebben we een dealer zitten. Het werk in de Benelux voeren we zelf uit met eigen montageteams en aangevuld met ervaren zzp’ers.’
‘Boeren zijn steeds beter onderlegd, daarmee verandert de vraag’
Van den Berg: ‘Ons groeipotentieel ligt niet zozeer in Nederland. Van ons hoeft het beslist niet, maar de veehouderijsectoren hier zullen de komende jaren eerder krimpen dan groeien. Dat is de realiteit. Die markt verandert dus. In de akkerbouw zal de vraag naar mestopslag de komende jaren waarschijnlijk wel toenemen. Net zoals in de kassen bij tuinbouwers. Verder richten we onze ogen meer nog dan voorheen op het buitenland. Dat vraagt wat aanpassingen in de organisatie, maar daar werken we ook aan.’
Jij noemt de kassenbouw, maar vragen die ook om mestopslag?
Van den Berg: ‘Dat kan, maar het kan ook gaan om opslag van water in tanks of andere vloeistoffen. Vanuit zowel PAS als Solliq Industry zijn we ook veelvuldig en in toenemende mate in de industriële sector actief.’
Veenstra: ‘Nu al leveren wij geregeld opslagsystemen aan de industrie. Bijvoorbeeld havens voor op- en overslag, fabrieksterreinen en bij zuiveringsinstallaties. Die vraag neemt toe, maar van alle systemen die we op jaarbasis realiseren op locaties is het merendeel nog wel voor opslag van mest.’
Verandert de vraag in de agrarische markt ook?
Veenstra: ‘Boeren zijn steeds beter onderlegd. Ze halen veel informatie van het internet en zijn actief in vele studiegroepen. Waar we eerder veel betonnen mestsilo’s bouwden, zien we de vraag verschuiven naar flexibelere en goedkopere systemen. Golfplaatsilos en mestbassins bijvoorbeeld. De boeren oriënteren zich breder en kiezen vaker voor andere oplossingen die meer dan eens tienduizenden euro’s goedkoper zijn.’
Van den Berg: ‘De behoefte naar service groeit de laatste jaren sterk. Mensen willen ontzorgd worden, boeren ook. Zij hebben het druk en willen niet altijd bezig zijn. Zeker niet met mestopslagsystemen en bijbehoren. Daarom gaan wij onder andere binnenkort ook servicecontacten aanbieden.’
Hoe en waar liggen jullie toekomstkansen?
Van den Berg: ‘De vijver qua markt in Nederland wordt kleiner, maar het aantal vissers ook. Vanuit PAS houden wij het nog wel druk met opslagsystemen. In Nederland blijft er nog wel vraag en in het buitenland, net als in de industrie, liggen dus beslist groeikansen.’
Veenstra: ‘Bij mestopslagsystemen zelf zitten weinig tot geen draaiende delen. Dat maakt dat het onderhoudsniveau vaak laag is. Maar we zien nu al een verschuiving naar meer elektrisch mixen. Daar kunnen we de opslagsystemen goed op inrichten en dat zet vast en zeker de komende jaren door.’
Van den Berg: ‘Het huidige pand van PAS wordt gehuurd. Hetzelfde geldt voor de Solliq Agra die nu nog in Balk zit. Het zou goed kunnen dat we binnen nu en vijf jaar gezamenlijk in een nieuw pand zitten. Want in mest zit nog voldoende muziek en toekomst.’
